메이저리그 출신 최지만이 2027 KBO 신인드래프트 1라운드에서 지명될 수 있을까요?

최지만은 2016년 LA 에인절스에서 빅리그에 데뷔한 뒤 뉴욕 양키스, 밀워키 브루어스를 거쳐 2018년 탬파베이 레이스 이적 후 전성기를 보냈습니다. 2019년에는 127경기에서 타율 0.261, 19홈런, 63타점을 기록했고, 이듬해에는 한국인 타자 최초로 월드시리즈 무대를 밟기도 했습니다. 메이저리그 통산 성적은 525경기 타율 0.234, 67홈런, 238타점, OPS 0.764입니다. 이후 2024시즌 뉴욕 메츠와 마이너리그 계약을 맺었다가 방출되어, 현재는 국내 퓨처스리그 울산 웨일즈 소속으로 뛰고 있습니다. 내년이면 한국 나이로 35세가 됩니다.

복수 구단 관계자들이 최지만의 1라운드 지명 가능성을 거론하고 있습니다. 빅리그에서 검증된 즉시전력 1루 자원이라는 점이 강점으로 꼽히는데, 국내 선수가 1루를 맡아주면 외국인 타자 구성에 여유가 생긴다는 계산도 깔려 있습니다. 실제로 최근 전문가 1라운드 예상 픽 비교에서도 NC 다이노스 2순위 픽으로 최지만을 예상한 의견이 나왔습니다. 1루 자원이 필요한 구단으로는 삼성(디아즈), SSG(전의산), 한화(김태연), LG(오스틴) 등이 거론되며, 이 중 외국인 1루수 의존도가 높은 구단이 국내 대체 자원 확보 차원에서 관심을 가질 수 있다는 분석입니다.

반면 우려도 만만치 않습니다. 만 35세라는 나이와 무릎 등 건강 상태가 최대 변수로 꼽히고, 최근 몇 년간 국내 무대에서 경기력이나 부상 정도를 직접 증명한 사례가 없다는 점도 신중론의 근거입니다.